ポルシェ 959
ポルシェ 959は、1983年フランクフルトモーターショーにて名で姿を現し、1986年のパリ・ダカール・ラリーでの優勝を1987年、ようやく市販に漕ぎ着けた、当時のポルシェが持つ技術を結集したスーパーカーである。
外観からは911とさしたる違いを見せない959の名を呼び声高くしたのは、レースでの活躍と、時代の最先端と称しても差し支えない内容を持った技術的背景にある。
911と共通項を多く持っていそうなボディは、一つとしてパネルを共用して基本としてケブラー素材を使用した複合樹脂素材を採用し、フロントフードと復元性に優れたポリウレタンを使い分けるなど、適材適所に材質を使い分けている辺りからして、相当の吟味を重ねたことは想像に難くない。
エンジンは、当時グループCカテゴリーで出走していた962Cのエンジンをストリートユースに耐えられる改良を受けた935/82型で、ヘッドのみ面影をもつ。
排気量は2850ccという中途半端な値だが、将来的に参加するレースのレギュレーションを睨んでのことだった。・中回転時にタービンを高回転に差しかかったところでツインターボ過給を行うようプログラムされている。
このエンジンは最高出力450馬力、トルク50kg/mという、限定的とはいえロードカーとしては驚異的に抜きん出た値である。
959には、四輪駆動 (4WD) システムが採用されていた。
1989年に登場したスカイラインGT-Rの4WDシステムは959を手本に開発されたと言われている。
ちなみに、959はグループBの出走基準を満たすだけの台数しか生産されておらず、その生産数は200台とされ、特に販売開始当初は車両の機密保持の為もあってかポルシェ社の役員やその血縁者のみにしか販売されず、一般人が入手するのは困難であったとの噂もある。
実際に芸能人の中に所有する者もいた。
959のプロトタイプとして公開されたグルッペBは、生存意義を知らしめていた。
結局、ポルシェが世界ラリー選手権に959を消滅という憂き目を見たために訪れなかったものの、パリ・ダカール・ラリー（パリダカ）という舞台で輝かしい戦績を残すこととなる。挑戦は、1984年の953という実験的車両によるもの。
930ボディの911に開発段階の4WDシステムを組み合わせ、その有用性を検証することが目的だった。
3.2リッター空冷エンジンと、ノーマル911を踏襲していたが、3台投入された内、レネ・メッジ/ドミニク・ルモイヌ組が総合優勝、ジャッキー・イクス/クロード・ブラッスール組が6位、ロランド・クスモウル/エーリッヒ・レルナー組が28位と、成績を残すに至る。
1985年のパリダカにも出走し、今度は名称を959として登録した。
959が出展されていたところから、同年中には市販する目論見だったのだろうが、その計画は見送られることとなる。
パリダカに出走した3台の959全てがトラブルに遭い、ゴールに辿り着く前に息絶えてしまったからだ。
959が実戦投入され、圧倒的なレースを展開。959の名声を決定的なものにし、これを市販に踏み切られた。
結果、1986年のパリダカを最後にラリーの世界に姿を見せなくなった959であるが、新たな舞台を得ることとなる。
959は961と名をル・マン24時間耐久レースに殴り込みをかける。